Άγχος και κορτιζόλη: Πώς το στρες επηρεάζει το σώμα και πώς να το διαχειριστείς

Η κορτιζόλη παράγεται φυσιολογικά από τα επινεφρίδια και συμβάλλει σε πολλές λειτουργίες:

Ρυθμίζει το μεταβολισμό και τα επίπεδα σακχάρου.
Υποστηρίζει το ανοσοποιητικό.
Βοηθά στη διαχείριση της αρτηριακής πίεσης.
Δίνει ώθηση ενέργειας το πρωί και χαλάρωση το βράδυ, ακολουθώντας τον κιρκαδικό ρυθμό.
Τι προκαλεί την αύξηση

Η κορτιζόλη ανεβαίνει φυσιολογικά σε στιγμές πίεσης, αλλά μπορεί να παραμένει ψηλά εξαιτίας:

χρόνιου άγχους,
κακής ποιότητας ύπνου,
υπερβολικής κατανάλωσης καφεΐνης ή αλκοόλ,
φλεγμονών και χρόνιων παθήσεων,
ορισμένων φαρμάκων (π.χ. κορτικοστεροειδή).
Συμπτώματα υψηλής κορτιζόλης

αύξηση βάρους (κυρίως γύρω από την κοιλιά),
υπέρταση,
διαταραχές ύπνου,
ευερεθιστότητα και έντονες εναλλαγές διάθεσης,
αδυναμία και κόπωση,
εξασθένηση μνήμης και συγκέντρωσης.
Πρακτικοί τρόποι μείωσης

Διαχείριση στρες: διαλογισμός, βαθιές αναπνοές, γιόγκα ή χαλαρωτικές δραστηριότητες.
Ύπνος με πρόγραμμα: σταθερή ώρα, δροσερό και ήσυχο περιβάλλον.
Σωστή διατροφή: φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής, άπαχη πρωτεΐνη, υγιεινά λιπαρά και προβιοτικά.
Σωματική δραστηριότητα: τακτική αλλά ισορροπημένη άσκηση, πάντα με επαρκή ενυδάτωση.
Καθημερινές συνήθειες: λιγότερη καφεΐνη, περισσότερος χρόνος με φίλους και οικογένεια, χόμπι που αποφορτίζουν.